На улице Коммунистической, неподалёку от городской думы и сада Блонье, стоит трёхэтажное здание, чья история охватывает уже почти полтора столетия и включает в себя как эпоху дореволюционного технического образования, воспитавшего целую плеяду выдающихся деятелей русской науки и культуры, так и современный этап существования в качестве одного из ведущих художественных музеев Смоленска.
Открытие училища по повелению Александра II
История учебного заведения, впоследствии разместившегося в этом здании, восходит к 1876 году, когда по повелению императора Александра II в Смоленске было открыто реальное училище — тип среднего учебного заведения, ориентированного на естественнонаучное и техническое образование в отличие от более традиционных классических гимназий, делавших основной акцент на изучении древних языков и гуманитарных предметов. Подобные реальные училища создавались по всей Российской империи в рамках более широкой образовательной реформы, призванной обеспечить растущую промышленность и экономику страны квалифицированными техническими кадрами.
Строительство здания в 1877–1879 годах
Лишь после фактического открытия самого учебного заведения встал практический вопрос о возведении специального здания для его размещения. Закладка здания состоялась летом 1877 года, а уже осенью 1879 года постройка была полностью сдана в эксплуатацию и торжественно освящена. Столь оперативные темпы строительства для того времени свидетельствуют о серьёзности намерений городских и губернских властей в деле развития технического образования на смоленской земле.
Архитекторы Мейшер и Хартен
Авторами архитектурного проекта здания выступили архитекторы М. Ф. Мейшер и О. Ф. Хартен, причём на последнего были возложены преимущественно инженерные задачи, связанные с технической реализацией строительного замысла. Показательно, что в качестве образца для будущего смоленского училища были взяты аналогичные по своему назначению корпуса городских училищ, уже существовавшие к тому времени в городах Орле, Ливнах и Ельце, — практика заимствования удачных архитектурных решений уже реализованных проектов была довольно распространена при строительстве типовых по своему функциональному назначению зданий в дореволюционной России. Непосредственным подрядчиком строительных работ выступил П. Ф. Большаков.
Присвоение имени Александра III
Первоначально училище не носило нынешнего имени, однако уже к 1897 году оно получило название Александровского — в честь императора Александра III, чьё имя присваивалось многим учебным заведениям Российской империи в память о его царствовании. Подобная практика присвоения образовательным учреждениям имени правящего или недавно почившего монарха была широко распространена в дореволюционной России и служила формой официального признания государственного покровительства данному конкретному учебному заведению.
Архитектурные особенности здания
С архитектурной точки зрения здание отличается сложным, П-образным планом с дворовыми крыльями, при этом сохраняющим строгую симметрию общей композиции относительно центральной оси, выделенной трёхосным ризалитом с аттиком. Во внешний парадный двор обращены также аттиковые ризалиты боковых крыльев здания, что создаёт цельную, продуманную архитектурно-пространственную композицию всего учебного комплекса. В декоративном убранстве фасадов использованы междуэтажные пояски, рустованные пилястры и сомкнутая лента пологих лучковых арок, размещённая над окнами второго этажа, — характерные для эклектичной архитектуры конца XIX века декоративные приёмы, придающие зданию представительный, но не чрезмерно пышный облик, соответствующий его образовательному назначению.
Объединяющим декоративным элементом всех фасадов служит крупный стилизованный аркатурный пояс, размещённый непосредственно под карнизом и охватывающий всё здание целиком, — деталь, придающая постройке дополнительную визуальную целостность и завершённость. Главный фасад здания выходит непосредственно на красную линию улицы, а на его восточной стороне главный фасад продолжают трёхпролётные ворота, дополнительно обогащающие общую архитектурную композицию всего комплекса.
Герб города над воротами
Одной из примечательных декоративных деталей здания является размещённый над аркой ворот, в специальном киоте, увенчанном изображением короны, герб города Смоленска с цифрами «1812» — указание на памятную дату Отечественной войны, сыгравшей столь значительную роль в истории города. Подобное включение городской геральдической символики в декоративное убранство образовательного учреждения подчёркивало официальный, общественно значимый статус училища как важного элемента городской инфраструктуры.
Перестройка 1898–1899 годов
Спустя два десятилетия после первоначального строительства здание было частично перестроено: работы по реконструкции, проводившиеся в 1898–1899 годах, велись под руководством инженера Е. Ф. Лещинского и были призваны привести здание в соответствие с изменившимися потребностями учебного заведения, увеличившимся числом учащихся или новыми педагогическими требованиями к организации учебного процесса.
Знаменитые выпускники училища
Среди наиболее известных учеников Александровского реального училища особого внимания заслуживает выдающийся русский писатель Иван Сергеевич Соколов-Микитов, обучавшийся здесь в 1903–1910 годах, — прозаик, чьё творчество, посвящённое преимущественно природе и жизни русской деревни, впоследствии снискало широкое признание читателей и критиков. Среди других значимых выпускников училища — известный путешественник и исследователь Центральной Азии Пётр Кузьмич Козлов, выдающийся геолог Юрий Александрович Билибин, один из первых наркомов земледелия РСФСР Семён Пафнутьевич Середа, видный государственный и общественный деятель Сергей Прокопович, а также генеральный секретарь Центрального комитета Всесоюзного ленинского коммунистического союза молодёжи Николай Павлович Чаплин. Столь внушительный список выпускников, добившихся выдающихся успехов в самых разных областях — от литературы и науки до государственного управления и молодёжной политики советской эпохи, — свидетельствует о высоком качестве образования, которое получали учащиеся этого смоленского учебного заведения.
Улица Большая Кадетская
Примечательно, что улица, на которой расположено здание, до революции носила название Большая Кадетская — топоним, отражавший, по всей видимости, присутствие в этом районе города и других учебных заведений военно-образовательного профиля. После революционных преобразований улица получила своё нынешнее название — Коммунистическая, — под которым она известна и сегодня.
Разрушения военного времени
Как и подавляющее большинство исторических зданий центра Смоленска, здание Александровского реального училища значительно пострадало в годы Великой Отечественной войны и последующей немецко-фашистской оккупации города. Несмотря на понесённые серьёзные разрушения, здание было впоследствии восстановлено, что позволило сохранить для последующих поколений этот значимый памятник дореволюционной образовательной архитектуры.
Превращение в Художественную галерею
Наиболее значительная трансформация функционального назначения здания произошла уже в новейшее время: в конце 2010 года в это отреставрированное историческое здание переехала Смоленская художественная галерея, ранее располагавшаяся в другом историческом здании — том самом, что было специально построено в начале XX века для коллекции княгини Тенишевой и ныне занято музеем «Русская старина». Просторные, хорошо освещённые помещения бывшего учебного заведения оказались прекрасно приспособлены для размещения обширной художественной коллекции, значительно превосходящей по своим возможностям прежнее, более тесное здание галереи.
Здание сегодня
В настоящее время бывшее здание Александровского реального училища, признанное объектом культурного наследия регионального уровня, продолжает свою жизнь уже в качестве одного из ведущих культурных учреждений Смоленска — Художественной галереи, знакомящей посетителей с богатейшим собранием произведений русского и европейского изобразительного искусства, во многом восходящим к коллекции меценатки Марии Тенишевой. Для гостей города знакомство с историей этого здания предоставляет возможность проследить примечательную трансформацию его функционального назначения — от кузницы технических и научных кадров дореволюционной России, воспитавшей целую плеяду выдающихся деятелей самых разных областей знания, до современного храма изобразительного искусства, продолжающего просветительскую миссию этого здания уже в совершенно ином, художественном измерении.
Почему именно техническое образование получило столь значимое здание?
Возведение столь представительного, архитектурно продуманного здания специально для нужд реального училища отражает то серьёзное значение, которое придавалось развитию технического образования в Российской империи последней четверти XIX века. В условиях активной индустриализации страны, строительства железных дорог, развития промышленности и сельского хозяйства государство остро нуждалось в квалифицированных технических специалистах, обладающих серьёзной естественнонаучной подготовкой, — именно эту задачу и были призваны решать реальные училища по всей стране, включая и смоленское. Присвоение подобному учебному заведению имени императора и возведение для него представительного, архитектурно выразительного здания подчёркивало общегосударственную значимость технического образования, воспринимавшегося уже не как второстепенное дополнение к традиционному гуманитарному образованию классических гимназий, а как самостоятельное, равноценное и по-своему даже более актуальное для нужд развивающейся промышленной державы направление подготовки образованной молодёжи.
Многообразие профессиональных путей выпускников как показатель качества образования
Примечательное разнообразие профессиональных сфер, в которых впоследствии добились успеха выпускники Александровского реального училища — от художественной литературы и естественных наук до государственного управления и общественно-политической деятельности, — свидетельствует о том, что качественное естественнонаучное образование, получаемое в подобных учебных заведениях, служило надёжной основой для последующего успеха в самых разных, порой весьма далёких от собственно технических дисциплин областях деятельности. Подобная универсальность образовательного фундамента, заложенного в стенах смоленского реального училища, представляет собой яркое опровержение распространённого стереотипа об узкой специализации технического образования, наглядно демонстрируя, что прочная база естественнонаучных знаний способна служить трамплином для реализации самых разных жизненных и профессиональных траекторий.
Именно эта удивительная широта профессиональных судеб бывших учеников делает историю Александровского реального училища особенно ценной для понимания того, каким образом качественное дореволюционное образование способно было формировать разносторонне развитых, успешных в самых разных сферах деятельности людей, чьи имена впоследствии вошли в историю русской науки, литературы и государственного управления. Именно поэтому история этого здания заслуживает внимания каждого, кто интересуется становлением отечественного образования и его влиянием на дальнейшие судьбы выпускников.
